久旱终于结束，沼陵冈的百姓尽皆兴采烈，张灯结綵，敲锣打鼓地庆祝。不过，县衙一下群龙无首，朝廷调任新知县需要些功夫，暂代理衙门事务的责任自然落在巡案御史肩上。

「这个嘛……」李旭曦欺靠近，一手撑住桌面，但见方祈怯怯地退开了，掌大的脸臊意几许，便不坏好意地凑到他耳畔：「听闻，那些闺女受了大侠的恩惠，都是以相许的，方大人觉得怎么样？」

言罢，方祈旋即仰起看他，温声问：「那你有甚么想要的，我送给你。」

斜穿过薄如蝉翼的窗纸，映照在象牙白的雕笔架上，开浅浅的光华。衙门内堂里，白檀的香味从墨中徐徐飘散，方祈坐在书案前提着朱笔，洋洋洒洒地批改着案卷，忽而由土坡一般的卷堆里抬眸，往他这边瞄了瞄。

也就把宗卷分分类，帮忙磨墨洗笔的一些杂事，李旭曦横竖清间，倒是乐在其中。

铁证如山，一切尘埃落定。

李旭曦暗暗好笑，依这阵的经验，恐怕碰到危险的绝对不会是他，可是这个提议倒方便他在旅途上保护人。他笑了笑，「多谢方大人这么为我设想，我本来也打算过几天便走，方大人不厌弃的话，我当然乐意同行。」

「我后天啟程离开……」

李旭曦正将一叠文书搁在桌角，听见方祈问话，轻勾嘴角：「方大人这是在邀请我作旅伴么？」

李旭曦觉得有些可怜，心忖：哎呀，该不该过去安安宋大人，天涯何无芳草，何必单恋一支呢……

「方大人算盘打得真响。」李旭曦扬眉，「好歹是救命之恩，护送一趟便算还恩了？」

「李旭曦……你要一回朱雀城吗？」

本来打算直接把本予方祈，可是细想之下，自觉有些不妥，万一方祈问起这东西怎么找来的，他也不好回答，在床上翻来覆去掂量了一晚，终究学江湖侠盗劫富济贫那法，趁方祈与宋璟章门之时，暗地里将帐簿混那些密报当中。

方祈猛地缩了缩脖，耳通红，「胡、胡说甚么。」眸里闪过几分失措，抬起手推了推他，蚊蚋似地嚷：「别……别闹了……」

细长的眉疑惑地蹙起。

收怀中，復又清风一般的溜了院。

「路途遥远，你不善驭，又不认路……」这些时日的相，与青年间聊之间，方祈切地理解这人对这方地界的认识如同白纸，还看不懂地图，若非随官队上路，猜想他如今仍在荒郊摸撞，真不晓得该说他胆量过人，还是有勇无谋。他糊地说：「野地那么荒芜，还有虎豹豺狼，我…我只是担怕你孤一人会遇上危险……」

知县长久疏于公务，囤积下来的文书堆积如山，一时三刻本忙不完，恰值傍午时分衙役火燎似地快来报，城郊的村落有民滋扰作，巡案大人便急匆匆率领几十名着捕快赶上去平息，遗下掌印大人对住这令人痛的烂摊。中午，李旭曦接到下人通传，言方祈请他到衙门一起用膳，饭后却被留了下来作副手，也不知是否方大人觉得他过于安逸，看不过的缘故。

既然要留在沼陵冈，那么与他心上人分开也无可奈何，李旭曦猜测因为这个原因，故而新近的数日，宋璟章的面有儿鬱，恍若上笼罩着一大片雨云，只差在没有雷鸣电闪。那位冷冰冰的掌印太监却置若罔闻，恪守总角之谊，一面着一副公事公办的脸孔，协助宋大人接手衙门，另一面吩咐下属打回程的用度什。

青涩的羞容堪比，怯怯闪躲的神极是惹人怜，那双细的手在不重不轻地压，带来一异常的动。李旭曦原是顺戏言，这下却觉心里的某弦似乎被拨动了，倏地了条理，很想就这么将人搂在怀里疼。

两日后，知县跪在公堂上被审判定罪，簌簌发抖如烈风中的萵苣。李旭曦望着老傢伙嘴灰白，惶恐地俯伏在地上求饶，但觉背后有一双眸从案桌侧旁直勾勾地，一瞬不瞬地凝在他这边，直教他汗直竖。

「谁为你设想了……」脸颊泛起可疑的红，方祈彆扭地撇开了脑袋，一个僵的侧影，「你救过我两回，我、我不过是还你一份人情……」

「我不知方大人在说甚么……」李旭曦装傻。

不过这情事嘛，想也劝解不来。

李旭曦心虚地扭过。

贪赃枉法的知县最终被以斩首之刑，钱氏一家上下二百六十发边疆充军。行刑当天，李旭曦没去城门凑闹，他对一个活人给刀砍断颅丝毫不兴趣。纵奔驰，一溜烟跑到川河匯合之，呼唤的贪念已逝，饕餮的妖气骤然减弱，便见那土坡般的躯壳急遽缩小，变为一缕青风飘散消失。

浩淼湍急的瞬息间从妖原来的位置里涌来，奔腾激，顷刻淹没河床，顺而下，涨满整条河。恰恰过路的几名樵夫碰见如此异状，瞠目结，惊愕，又喜雀跃，扔下柴草，慌里慌张地朝着那涓涓急跪拜，连声呼龙神显灵。

「李旭曦，帐簿怎么找到的？」方祈着型问。