那是他最快乐的一段时光。母亲并未因为他使用法而生气，反倒送他去附近的学校，也不介意他在家练习。他学得很快，法对他来说就像一本能，他自然而然地理解它，就像人类幼儿自然而然地理解吃饭、喝。

说“即牺牲”，说“暴力绝不是的现”。综合两者得一个较为保守的结论：母亲多打他一，就少他一，也就会少牺牲一。

直到她又打算给他转学。这个讨厌法、也毫无法天赋的女人，总能一看她的儿已经超过了当前学院可以教授的上限，哪怕艾希礼竭尽全力掩饰这一。

气：去上学吧，艾希礼。

母亲第一次打了他。意识恢复的时候，他被从满地玻璃渣中抱起来，血糊住睛。母亲哭着歉，又突然与平时判若两人的神，中充斥着不知指向谁的恨意，叫他别再想着放弃，必须学下去，考学院，成为大法师。

不久后，家里来了陌生的男人。对方走后母亲神情恍惚，递给他一张薄薄的学通知。当时艾希礼九岁，没到理解发生了什么的年纪，却足够明白母亲为他了牺牲。

母亲开始频繁门际，参加大大小小的舞会。他锐地意识到母亲在为他着她不喜的事情，劝她不要再继续，他可以等到十八岁去考帝国法学院，艾伯特的手伸不到那里，只要等上几年……

就这么简单？就这么简单。

艾希礼渐渐长大，能够理解母亲带回来的男人们对她的用途。和当初给他学资格的男人不同，这些男人对母亲恭敬贴，在卧室里彻夜嬉笑玩乐，母亲脸上久违地现笑容……

母亲轻轻搂了搂他，上带着郁的香气，赶赴下一场夜宴。

他还不知，那是母亲最后一次对他温柔。

有什么办法可以让母亲不再为他牺牲呢？

附近的学校跟不上他的度，母亲便带他转去更好的学院，频繁转校引起了艾伯特的注意，贵的伯爵一句话代下去，所有开放给平民的一般学院都不肯再收他。剩下的选项只有零星几所没把艾伯特放在里的贵族学院，不靠关系和推荐信，他连门槛都摸不到。

“帝国法学院的院试，一生只能考一回。你才几岁，不去上学，怎么考得过？”

他求她不要再去，不要再喝，不要再为了送他上学想尽办法，他放弃法也可以去找别的工作……

他藏起母亲的酒，赶走她每次带回来的不一样的男人，抱怨法难学他想放弃。母亲下手一次比一次重，到后来无需他再主动什么，只要喝了酒就会扬起鞭。

她回家的时间越来越晚，人也显得越来越疲惫，有时候甚至不回来过夜。她开始喝酒，最初只是小酌，很快演变成一酒依赖。

新学院的图书馆暗藏玄机，有的书封写着学术理论，翻开来却毫不相。