肖彻没应声，姜旭走了好久他都坐在那儿没动。

回府后，肖彻去了德荣堂，却被告知老爷在西院演武场。

元竺问他要不要传饭。

二人一前一后了茶轩。

姜旭没肖彻是什么反应，只吃自己的。

肖彻颔首，“孩儿正有此意。”

旁边有个茶轩，肖彻对着老爷了声请，“义父请过去用茶。”

姜旭不疾不徐，把小家伙从澡盆里抱来，扯了巾给他。

“不换了。”老爷摇摇，“再换也一样，到我这个年纪，不服老都不行。”

没过多会儿，一抹嘴，“我吃饱了，厂公还有别的事儿没？没有我就先告辞了，回家带娃。”

元竺把人送到修慎院就退了去。

一箭去，却并未命中。

元竺只得在一旁等着，等姜旭给小宝换了衣裳，这才又促，“公，再不走，天该晚了。”

肖彻自知一举一动瞒不住老爷，摇：“旭哥儿昨天替我挡了酒，请他吃饭。”

肖彻说：“我只是觉得，崇明帝的目的那么明显，母亲把钥匙留在里始终不安全，不如，由孩儿保。”

元竺很快去了姜旭家，发现人不在，又转去了庄上。

……

听完元竺的来意，眉梢微挑，“当真是厂公让你来请我的？”

顿了一顿，肖彻又缓缓开，“义父，母亲手里的那把钥匙，没让崇明帝找到吧？”

“其实，我们现在就可以准备。”肖彻表示：“我随时都能起兵。”

……

肖彻沉默片刻，“母亲她……最近还好吧？”

元竺拱手，“厂公如今正在修慎院等着公。”

他吩咐元竺，“你去把姜副使请来。”

“再等等，如今还不是时候。”

肖彻正坐在书案边，屋内已经掌了灯，光线昏黄。

肖彻赶过去的时候，就见老爷手中握着一柄沉重的震天弓，乌青的雁翎箭正对准靶心。

老爷眸微闪，随即应：“没有，你怎么会突然问起这个？”

“这事儿你就不用心了。”老爷笑：“你母亲自有办法将钥匙藏得严严实实的。”

姜旭正在给小宝洗澡。

“到底是老了，不中用了。”搁下震天弓，老爷嘴里不住地叹气。

……

肖彻回到修慎院。

但姜旭所说的故事，让他定了二十一年的信念现裂痕。

“还是老样。”老爷忍不住叹气，“她那样的境，怎么可能好得了，除非哪天你把她救来。”

老爷问他，“今天回来这么晚，又碰上大案了？”

“那小，留在北城兵司是屈才了。”老爷：“你若觉得中意，就到手底下来办事。”

“忙着呢，没空。”

肖彻上前：“震天弓分量沉重，义父不妨换把轻的。”

姜旭抬步了正屋。

“厂公特地让人去请我，是故事还没听够？”姜旭调侃完，往旁

肖彻在酒楼时没吃多少，但此时一儿都没有。

对自己严苛，是因为母亲陷苑，将所有的希望都寄托在了他上，只有他不断地笼络势力，不断地增自实力，才能成功救母亲。

“急什么？”姜旭轻嗤，“我慢些过去，还能闹人命不成？”