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殿门重阖，寝殿之内，只剩殷符一人。

他斜倚软榻，闭目静息。

阳光从窗棂缝隙间漏入，落在地面，落在他眉眼之上，暖意融融，他却未曾避让。

许久，他忽然开口，对着空无一人的殿内，轻声唤道：

“姜媪。”

无人应答。

他又唤了一声，声音更轻：

“姜媪。”

依旧，只有寂静回响。

他睁眼，望着殿顶繁复的藻井，语气平淡，却藏着一丝不易察觉的怅然：

“你女儿，今日，又让人看不透了。”

寝殿静得如同一座尘封的古墓。

他唇角微勾，笑意寂寥：

“跟你，一模一样。”

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殿外，春光潋滟，繁花满枝。

姜姒立在廊下，望着秦彻离去的方向。

他走得极快，一步未停，一次未回头。

她静静立着，直到那道小小的背影，彻底消失在宫道尽头。

方才转身，欲返回殿中。

行两步，忽然驻足。

廊柱之后，立着一名内侍——是殷符身边的隐侍，常年隐于角落，不言不动，形如枯木。

他立在阴影里，目光沉沉地望着她。

姜姒亦抬眸，与他对视。

无声的对视，片刻之后，内侍微微躬身，转身离去。

姜姒立在原地，望着那道远去的背影。

她记得方才那道目光——绝非看一个八岁稚童的眼神。那眼神里，有审视，有戒备，有探究，还有一丝，她读不懂的凝重。

她不懂，却牢牢记在了心底。

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是夜，西苑。

秦彻躺在薄被之中，望着漆黑的屋顶，毫无睡意。

白日殿内的一幕幕，反复在脑海里回放——母亲柔婉跪侍的模样，帝王冷冽的话语，那句“她不用去”，那句“她跟你不一样”。

他想起母亲过往走出殿门时，未曾回头的背影。

想起私下里，母亲轻声叮嘱：“彻儿，好好跪着。”

黑暗中，他一动不动，心如悬石。

房门轻响，有人推门而入。

他未动，未睁眼。

脚步声极轻，停在床边。

一只微凉的小手，将一物塞进他的被窝——是一块饴糖，甜香弥漫。

他猛地睁眼。

姜姒蹲在床前，衣衫单薄，青丝散垂，一双眸子在黑暗中亮如星辰，静静望着他：

“你晚间未用膳，垫垫肚子。”

秦彻望着她，沉默不语。

她亦不恼，只是蹲在原地，安安静静地看着他。

许久，秦彻忽然开口，声音在黑暗中低沉而清晰：

“他为何说，你不用去进学？”

“我不知道。”

“你也猜不到？”秦彻追问。

姜姒沉默片刻，轻声答：

“猜不到。”

秦彻再度陷入沉默。

他想起白日里，帝王看姜姒的眼神；想起帝王说“她不用去”时，那藏在平淡语气下的深意。

“姜姒。”他轻声唤她。

“嗯？”

“你怕吗？”

姜姒望着他黑暗中明亮的眼睛，认真想了想，如实答道：