在萧啟尚未仕之时，他整日在下学后同官家弟追随时，这一日去酒楼痛饮狂歌，那一日去郊外赏景作乐。偏这一日他怎生也邀不到人，这个要当值，那个要陪贵胄。可已决定门，岂有兴不尽而返的理？便带着三五个小厮，往那从不曾去过之走去。

了他一，：“咱们将军没把你赶府算是仁慈，你就收起那番心思吧！”

这桶冷浇得他整个儿地了个透，和着冬日的寒风和冷气，他微微瑟缩了一下，又恢复了冷静的神。他有什么心思呢？他的心思，天地可鉴，昭昭如日之光，仰不愧于天，俯不愧于地。怎么如今，真的成了一时虚妄，半枕黄梁呢？

小厮们又怎会不拦住他，可他却说：“今日你们拦我，我改日偷着来，夫人定是只罚你们的！若是今日我无恙而归，你们又不走漏风声，那我定是要赏你们的！”

好在张大娘尖，拉了一把，才把人往青庐送去。

萧啟立时耳听八方，好歹将事情缘由了个明白。原来那少年一年前在南边与家人走失了，一路过的商贩见其有几分姿，就将其诱拐至京中，打算卖到勾栏院里，换几个钱。奈何勾栏院里的人见这少年像是个赔钱货，怎么说也不肯要。那商贩无法，只好把人放在这里叫卖。

于是，他们只好帮萧啟多方遮掩，到了勾栏院外。一行人在外来来去去，忽听远在叫卖，又凑闹去了。

他像一只困在笼中的鸟，原本以为打开笼便能飞了。却不料，脚踝上还连着细细的锁链，那锁链没了中，长在了骨间，植于心。若要飞走，便要削剔骨剜心，舍下一条命来。

当时的萧啟年岁尚小，经事不多，本纯良，便对这少年起了怜悯之意。他也不与那些小厮们商量，直接将少年买下了。这少年，正是那沉香苑里的顾容。

顾容初被诱拐时被商贩的恐吓吓坏了，生怕那商贩不称意时便杀了他。他只好跟在那商贩边，一边想办法逃走。可是那商贩睡觉时总是用绳索捆住他，让他挣脱不开。他也想过向人求助，可是那些人都不理他。有的是

要说这光天化日之下怎会容许这般买卖行径，还得了解一下这商贩的靠山。这商贩姓陈，是陵侯的远房亲戚，这事早已不是一次了。而当今圣上念及历代陵侯为国戍边，老死沙场，只要陈氏一族未害及人命，总是不多责罚的。于是这商贩就有了足够的胆，敢在京中随意买卖人。

而那厢的宣威将军将夫人送至青庐后，一路神情恍惚地回到诸宾客之间。众位堂兄弟多帮他挡酒，他却想要大醉一场。最后，他摇摇晃晃地走了去。却差错了方向。

待走到附近，才听人说那被卖的竟是个活人。萧啟不曾见过，越发好奇，直往里钻。到了里面，只见一个形枯瘦的十二三岁的少年正跪在那里，低垂着，有些不敢看向周围的人。

风仍在刮着冷寂的沉香苑和瘦削的相思骨，一株血红梅仍在枝苞，天地间的阔大都不及此时沉香苑的半分。顾容恍惚间明白，等待着自己的命数会是怎样的了。他从来没有如此清晰地知到，前路有多漫长，去日有多难耐。

这一夜，顾容独坐至天明，萧啟，也就是宣威将军，半喜半忧地同夫人行了周公之礼。