掌柜：“我们也不知‘他们’是谁，大概一年多……不到两年以前，他们突然找到我们，跟我们接的人每个月都不一样，穿一黑斗篷，谁也没见过正脸。我们安平很早就有祭河神的传统，就是祭渭的神，以前都是拿猪、一类的，每年祭一次。那些人跟我们说，河里的龙王不满于我们拿这些东西对付，要我们改成拿百天以上的孩祭祀，否则就让我们‘安也不安，平也不平’，不给我们下雨，让我们没有粮吃，活活饿死我们。”

李祎：“拿什么钱，办什么事？”

“我们也知这事缺德，可我们也没办法啊！而且反正那些人去过送庙，就算有不是自愿的，可这床也上过了，生米也煮成熟饭了，就……就那么凑合过呗。这么久了，也没什么人找我们的麻烦。”

他说着偷偷扭看了彭彧一，又重新低下。

掌柜的战战兢兢了：“是……但是，也没人发现过他们的尸，可能是龙王……”

掌柜那硕大的躯竟让他踹得生生往后栽了个跟，顿时哀叫连连涕泗横，半天也没能重新爬起来。李祎拿脚尖抵住他的脑袋，居临下地俯视他：“谁告诉你龙王吃小孩，嗯？古往今来什么都赖在龙王上，赐你们无灾无荒是理所应当，一有不合心意就到哭诉埋怨，龙王欠你们的吗！你们这群贪心不足的凡……”

李祎从鼻里了气，不咸不淡地说：“难怪是‘不诚也灵’。”

是拿钱办事。”

蜷缩在墙角的女浑剧烈地颤抖，泪止不住地往下掉。

他从桌上下来：“被你们害的那些孩呢？就那么扔到了河里？”

李祎睨了他一，挑起一边眉：“他们？祭河神？”

他话音走到一半突然卡住，似乎终于意识到自己说了什么似的，狠狠一闭，低斥：“愚

李祎面倏地一沉，抬脚踹在他：“放肆！”

掌柜：“那些人非常厉害，也不知施了什么妖法，瞬间就能让一片庄稼枯死。我们不敢违抗，只好照。而且他们要孩的条件很苛刻，只要‘不会哭、不会笑、不会说话’的痴傻儿。一开始我们就在本地找，能够找到一些符合条件的，就用他们给的钱去父母手里买。

掌柜的“咕咚”咽了一唾沫，低着不敢看他的神：“他们……他们让我们安平每个月要十个百天以上的孩，来祭……祭河神，说如果不上的话就拿我们自己的孩替，如果齐了，每个月都能拿到非常丰厚的报酬。”

“因为这两年安平新生的孩太多了，几乎每家都有两三个孩，父母养不过来，又是痴傻儿，所以他们一般都会很痛快地把孩给我们。我们就这么了两个月的差，发现这样的孩不够多了，他们又给我们一的，让我们来，用芯成情的熏香，去给不愿意再生孩的夫妻用。”

“河里的龙王？”李祎听了这话，简直啼笑皆非，手指轻轻地敲着膝盖，“然后呢？你们照了？”

“再后来，我们开始在外地人上下手，通过送庙引客人来安平，联合城里的几家客栈，拿到那些求人的名单，给……给他们下药。如果是夫妻那自然最好，如果不是，我们就从附近的村镇买一些男女，诱导他们……”