吃过了午饭，崔氏让二郎带着小郎去邻家玩，自己在厨房洗了碗筷，就到灶上面，准备晚饭。忽然听见大门一片叫嚷，崔氏算着该是丈夫和大儿回来了，手也顾不上，带着面渣跑了去。果然见洪虎一副傲的样下了，大声喊：“娘！我回来啦！”

许四郎拿起衣服扔向一个家丁，转走了去。随着他的十几个人也呼啦啦地走了。

崔氏的泪又来了：“他……他是不是有人了……”丈夫一天到晚在外面走，天南海北的！他又长得那么好看魁梧！肯定少不了小娘……

此时许四郎也知对方肯定是虚晃了一枪，可恨那帮土气的乡下镖师，也敢跟他玩招！再折回去寻找大车什么的，就已经晚了：沿途什么也问不——谁还记得七八天前的事情？

洪虎犹豫：现在就告诉爹捡了两个孩，还是等爹回来自己说？这事可是个秘密……

洪虎哈了一声：“他……没回来。”

洪老大的媳妇崔氏三十七八，膀大腰圆，面如满月，一双杏，两弯眉。她生了四个儿一个女儿，可活下来的只有三个儿。洪虎最大，上就要十八了，已经定了亲事，准备年底成亲。次洪豹，十四岁，小儿洪鹰才七岁。

崔氏的脸白了：“你……你爹呢？”

崔氏失声叫：“啊？！你什么意思？！”

瘦伙计的笑容没了，等人都走了，才大骂那个乡下人是个扑街衰人——他损失了五两银。

洪虎啧声：“娘！你又瞎担心！屋我跟你说！”

崔氏见洪虎笑呵呵的样，觉得该是没事，可是这是大儿一次走镖，他爹怎么能与他分开呢？！一定是了大事！崔氏战战兢兢地跟着洪虎往屋里走，忍不住泣。

许府的人走遍了城里的酒楼也没找到一个他们见过的镖师，再到城周围搜索，就找不到蹄印了，他们失去了目标。

崔氏立刻兴得泪，手上有面，只好用臂弯去，又看洪虎的后……只有一匹。洪虎看到娘的目光，不在乎地说：“就我一个，我让张叔王叔他们回家了。”

去向：“那天走时，他说去喝酒……”

崔氏抬起看洪虎：“为何？”

洪虎等人钱财富裕，一路住店吃料都不愁，相继兜着圈回了家——中原西北的一个叫固原的城镇。

洪虎撇嘴：他们的娘这真是太多愁善！明明是个材壮的人，可是动不动就叹气哭泣，一有什么事就往坏想。爹说过她好多次！她总是这样！可爹背后也跟自己说过，娘是因为失去过孩，伤了心，平时要多谅她。

洪虎望天了：果然！从小他就知他娘喜猜疑爹有女人了，爹总说没有，可是娘还是一再闹！他就不明白娘为何有这病！这么壮实的样哭来哭去，他就是个大孝也看不下去！洪虎

年关时，许四郎带着人无功而返，对外，许府只说四房嫡病死了，司氏的孩成了嫡。可许府所有的下人们都知许远跑了。过了段时间，京城里也有人听说了这事。但是四房是许府中最没用的一支，那个嫡也一向名声不佳，没几个人对许十五有很大兴趣，言蜚语不久就消停了。

洪虎了屋，等崔氏哭啼啼地坐了，说：“娘，您哭什么！爹只是没与我们一起走。”