“天爷！这是哪里的人间！”

“后院有块地儿毁了……没得人修，文丛……放我下来，叫他们拿石砸……”一枝还算稳，一偏，看见前院好大的火，烧的极燃，火蛇似的吞噬人，呼不过来，苦着推他，“快！”

客来的养人城，绝对叫不得“妲己”“褒姒”似的祸淹了！好好的男儿郎，什么不好，偏偏这些，该死哟该死！

良夜好，气盛，风势如虎添翼似的足，燃火地兴，铺天盖地，火光映着满城都。

“及第，你带着桃儿走，不我！”

里不是人，都是些妖怪，忖着这妖能作法，现了原形最好，都举着火，星火一扔，这“十二客”着了。

“哥他来了！”越桃哭，长十八推他，火焦得人发闷，他没得力气，急了。

勾栏院烧了大半，从前院的主阁楼烧到池园，再一会儿功夫，就着东风着了他们的住。里惨叫惊呼，喊嗓四起，一派的闹，外人听了，像是张灯结彩过了节，这怪！

“不睡了，着了！着了！”

听风声，闻火吞，草草，都烧，烧了无名业火，治一治这害人的破勾栏院，里还个个都是呢！烧没了儿，就看它如何

“拿去！救火救火……楼……”

，的燥，燥盛地让人慌，整间院睡的是活人，不去，窜来窜去，寻活路，叫醒睡梦人，惨败的，要活命。

“救命了！救命！”

将夜风起，近来是北风大盛，留着半分的秋老虎作祟，闷着天气，着墨火石，像是一儿就着的样。

“门不开！咱的门打不开！”

外闯来一人，一脚踢开了他们的门，是及第郎，腰佝偻着，脚步虚浮，怀里抱着个昏迷过去的小人儿，见了这屋还闭着，慌了，“快走！烧过来了！”

“人呐！”

越桃跪在地方哭，拉着他的，求他，“桃儿背着你走！桃儿背着你！”

“云峥！”照殿红那靠着偏门，烧的最快，房梁全塌了，一把砸在一枝上，整条胳膊全伤了，他慌着背他，都找不到个安生地儿。

“楼快烧没了！咱的楼烧没了……当家呢！”

听“十二客”叫嚣。

“十二客”是大院，养着百号人，楼多草木生，时节里都荒了，直教火光冲了天，偌大的火，全烧了，红光照云间，像是除夕的举家灯火，吴元兴旺似的，满城都乐了。

长十八推越桃，他虚得不行，觉着造化不护他，“快跟着别人外去，咱屋撑不住……”

及第郎拉着越桃走，脑门上全是汗，看着这间屋床已经烧燃了，屋直直地砸瓦，他急着去。耳边还有越桃的惨叫，他听得人，又听别吼来一句。

“十二客”偏门多，上是好官赐的匾额，个个写着“兰芝苑”“芜泽廊”好听名字，这会儿叫一堆新裁的木堵着，堵着命门，在墙角替荒寂的院浇，浇的不是什么好，是油。

长十八上起着，半来早是气吁吁，眉目波柔，泛着，像是泡在了蚂蚁窝，瘙难耐，激得他不成眠。将醒，被好大的光亮照闪了，只一看，屋外有红在响，他嘤咛了一声，迷迷糊糊地睡过去，再醒时，就觉着浪来袭，门已经着了，他一惊。

“桃儿！”只一声惨叫。