林家的苏州老宅原本是着了一房下人看房，林如海南下任盐课政之后，便收拾了来，每年年节也回去一趟，故而收拾得十分宽敞。现下辟来存粮，自然能存不少。故而，林如海派了颇多家丁看守。

林家再是富有，也是田庄、铺等产业占了大，另有诗书、古董，家皿，现金现银虽然也有不少，但真要一次购买那许多粮，银钱上也有些不趁手，有盐商资助，倒省不少事。

林如海一听，皱眉：“现下全国一心，捉拿换粮的贼，难贼人如此大胆，还敢在粮仓功夫不成？”中虽如此说，林如海也不推迟，忙叫人备。

现在贾即将临盆，贾琏一来还没拜见贾就要让林如海带自己去粮仓，怪不好意思的，于是贾琏：“姑父不必去了，盐政衙门只怕也存了不少粮，需要姑父留下主持大局。再说，不能为了抢购粮的事情倒将盐政上的事耽搁了。顾此失彼不说，盐政亦是关系国计民生的大事。姑父只需派一老城家带路即可，最好事上会些武艺，咱们骑赶路经得住颠簸。

扬州到苏州不过三百多里地，贾琏他们换不换人的赶路方法，不足半日便可赶到。但是因两地之间隔着长江，便要到瓜州登船，到了京再上赶路。

林如海听了贾琏一番鞭辟里话，心中大是叹服，忙去安排。林如海自己虽是书生，但是林家列袭四代，家资万，府上家丁、护院倒也有些会些功夫，林如海派了一人名曰林福的带路，领贾琏等人又前去苏州。

却说贾琏一行瓜州登船，京弃船登岸，又不停蹄赶到苏州老宅的时候，已经夜。

既然保定府的案姑父已经知晓，不日江南百姓也都会知。到时候百姓知自己手上的粮不发芽，必找官府求助。一个不慎，许就会闹成哄抢踩踏。若是有贼混百姓中煽动闹事，衙门未必应付得过来。贼人不能对粮仓动手，便煽动百姓动手，官府若是开仓遭了哄抢，其他各地没了粮，国家依旧会大。若是不开仓，说不得会有人煽动百姓揭竿而起。虽然小起义不会伤动骨，到底伤的是朝廷的元气。”

林如海为官颇为谨慎，平日除了朝廷允许的冰炭敬，并不太受盐商的各礼，但是这次为了购粮的事，动用了不少盐商的关系。淮扬盐商富，他们各贩盐，不但有自己商队、船行，还有灵通的消息和富裕的资金。

贾琏行礼笑：“侄儿此来多有叨扰，谢过姑父。但现下事情急，来不及修整，还请姑父派人带路，咱们去最大的一粮仓。”

林家事办事倒伶俐，林如海在扬州又手握实权，寻船皆是容易事。到了瓜州，一听是林大人府上要用船，现成的就有盐商的大船渡贾琏等人过河。

可好？两位内兄和嫂可好？”礼节的问过贾代善、贾母，贾赦夫妻并贾政夫妻，林如海也没当真等着贾琏回答，又说了现下情况自己大致清楚了，等三人略作修整再详细计议。

贾琏等三人和林福到了苏州林家老宅，来不及吃饭更衣，贾琏等人举着火把将林家老宅查看一边，重新署了各上夜的人，哪里容易攻来的多安排人手，哪里可以占据有利地势，哪里视野开阔好放哨，全都重新

江南乡，河胡波星罗棋布，许多通皆靠行船。