“我是伍乞儿，我是伍乞儿！”

听审众人闻说，不约而同叫好，夸赞府尹神机妙算，算无遗策。

“不，大人，草民真是伍乞儿，”伍乞儿连磕几响，扭喊伍大娘：“娘，告诉大人，我是伍乞儿。”

“这个不好说。咱们这位府尹铁面无私，开罪许多权贵，朝中多嫌他执法专擅严峻，正

府尹：“常氏，你思量清楚。一旦你承认这厮是伍乞儿，便不能指控赵野杀人，还要吃上诬告罪。”

伍乞儿，伍大娘由跪姿往前扑，伏倒地上。

他惨叫：“大人，大人……我才杀了个人……怎么就……就得千刀万剐？”

府尹便吩咐衙役扒低伍乞儿检验，果真如此。

府尹冷笑，“你当本官好蒙骗？定是你畏惧凌迟刑罚，便冒充伍乞儿，以求死个痛快。”

活剐，教刽手逐块割净上……

府尹退堂离去，刑名师爷尾随在后，临走前往堂下望来，韩一与他换，向其致意。

造应起的假分诱骗伍乞儿招供，这个圈其实自韩一之手。

“他是伍乞儿，是我孩儿！”伍家母不约而同喊。

府尹厉声：“你杀死的不是旁人，是你父亲。大夏律法，弑亲者凌迟死。”

“民妇原先不愿意，”伍大娘哭诉：“有人——两个人，一个叫蔡重，一个叫杜英生——他们我告赵野，不然就举发我孩下落。可怜的孩，一个孤鬼在外飘这些年，回京师投奔母亲，却生了大病。我还没调理好他，便教蔡杜两个杀千刀的撞破，拿把柄。乞儿病了跑不掉，我不依那两人摆布，又能如何？”

他为求十成十把握一举救赵野，举证务求滴不漏，打算设计让伍家母亲招认分，不给他们任何砌词脱机会。

府尹：“世间并无应光、应起这两号人，亦无弑亲案。本官早窥破此案本相，料定伍家母俩不肯轻易认帐，故设此局试探。如今你俩双双招认不讳，证据确凿，该心服服。”

府尹将惊堂木重重一拍，“胡闹，应起，你一下自称吴安，一下自称应起，这会儿又成了伍乞儿，究竟哪句是真，哪句是假？”

府尹因问：“常氏，你为何诬告赵野杀人？”

伍乞儿：“这回是真！”

她轻声：“大娘，您说的法我们不是没想过，然而不得。你们不只害我相公，更有位姑娘因为您孩送命，她父母亦是白发人送黑发人。”

伍大娘怨恨气焰登时消减，低下声气哭：“乞儿当时还小，知什么事？谁晓得……谁晓得事情闹到不能收拾？”

府尹宣判赵野杀人官司无罪，待办妥狱中文书便即开释，将伍家母打大牢。说完，他撕毁与应起相的卷宗。

赵野在旁问：“当初你们夫妻为何说伍乞儿死了，向我要烧埋银，可是掩人耳目？”

原婉然由韩一后转，与他并肩。

伍大娘嘶声：“他是民妇儿！”

她回，目光剜向堂下的韩一和原婉然，哭：“你们既查我家乞儿还活着，为何不找我商量？只消你们好生安置他，我一定承认诬告，大家便都无事了。你们什么非死我家乞儿？”

堂上堂下一片哗然，搞不清这位府尹唱的是那一。

伍大娘过了许久，方：“是，那时乞儿砍伤韩一，欺……欺负姑娘，衙役来拿人，见不着尸首不信他死了，三天两上门。我们跟你闹事要钱，好哄骗打发他们，也替乞儿筹盘缠，让他有法走外地避风。”

伍大娘泪婆娑，由儿望向堂上府尹，“大人，他真是民妇儿。”

林讼师以为一来己方证据充足；二来，府尹治事审案全凭己意，旁人想越俎代庖横一手，不但准定要吃闭门羹，还要巧成拙。

他说：“先前贵人犯罪，证据齐全，府尹大人律死便死，勳贵面求情也不中用。先前韩赵娘能说服他宽限期限，已极难得。”

府尹沉，伍大娘因此又：“民妇孩右有圆形胎记。”

伍大娘哭：“他伤你虽属理亏，可你又没死，为什么不能大量些，放他一？教我白发人送黑发人……”

韩一：“我打算旁敲侧击，由刑名师爷着手。府尹手下的刑名师爷协理府尹办案，又是他多年幕僚，亲信中的亲信，在阿野官司上正好、也最说得上话。”

韩一护在原婉然前，挡住伍大娘的怨恨目光，“伍乞儿有罪，本该受刑。”