曹雷厉风行，集结分军队，先派夏侯惇领军抄捷径轻装前，疾趋至宛、叶。

刘表病势危笃，在床上不能起，至八月戊申日，等候刘琦不来，呼人又不应，知自己遭到蔡氏的禁，惊怒加，大叫数声而死。

蔡夫人得到了贾诩的保证，连忙通知蔡瑁、张允二人，把住刘府外门，严禁人员。

蔡夫人闻之大怒，晚上和刘表大闹一场，并没有什么结果，因为刘表并没有改变主意的想法，只是想补偿刘琮和蔡家。

蔡夫人平日虽然小心不少，但真碰到大事，还是没有了主意，就把这些情况，让心腹告知贾诩。

他把发消息给蔡夫人，要求蔡家禁刘表，并散布刘表病重的消息，不让他把荆州牧之位传给刘琦的文书发去。

七月上旬，曹收到贾诩公文，上与谋士们一起讨论，他接受了贾诩的意见。

贾诩在荆州的棋，可不是蔡夫人一个，他又派人向蒯越、傅巽、刘先、王璨等人许愿，让他们和蔡瑁、张允等一起，拥立刘琮继任荆州牧。

之主的想法，传到了蔡夫人的耳中。

蔡夫人知，刘表这是铁了心要立刘琦为荆州之主，真要是这样，以后她和蔡家的好日就要到了！

虽然现在是秋收的要关，但因为战场选在荆州的辖区，对曹的影响并不大。

贾诩收到了曹决定南征的消息，立即开始实施他早就计划好的行动。

因为那时候的权位、财产的继承，讲究的就是名分，所谓的“名不正则言不顺！”没有刘表的首肯，刘琮是不可能成为荆州之主的。

七月下旬，曹挥军南下，而贾诩则早已赶到荆州，主持让刘琮上位荆州牧事宜。

因为她已经把刘琦和刘备都得罪惨了，她可不想让刘琦上位，然后拿蔡家开刀！

他沉思良久以后，决定禀报曹，建议启动准备已久的南征计划。

刘琦本来格就弱，被蔡瑁一顿抢白，不敢违逆，立于门外大哭一场，上仍回江夏。。

其实，从去年底开始，曹一直在准备今年秋收以后南征，只是还没有定下的日而已。

刘琦镇守江夏，得知父病危，来至荆州探病，方到外门，蔡瑁就挡住说：

贾诩在信中保证，只要刘表还没有立刘琦为荆州之主，则刘琮的上位包在他的上。

“公奉父命镇守江夏，其任至重；今擅离职守，倘东吴兵至，如之奈何？若见主公，主公必生嗔怒，病将转增，非孝也。宜速回。”

蔡夫人使人将弟弟蔡瑁和外甥张允叫来一起商议，也是束手无策！

贾诩接到蔡夫人的情报并不意外，这些早在他的意料之中，该来的终于来了！

蔡夫人没有办法，本来还想和刘表磨磨嘴，看看事情有没有转机。

谁知，最近几天，刘表躲在书房不来，而把守书房的人，换成了刘表真正的亲信，蔡夫人连他的人都见不到。