一串红的叶片，这簇似火的植甚至不是鲁恩的本土品，而是源自狂暴海对岸的东拜朗。

开门的是一个后背佝偻的老太太，最不过一米五，她穿着拖尾及地的腰连衣裙，领缀着丝边，肩裹着泥土的针织披肩。

看这位女士所站的位置，她正要走上这栋公寓前门的台阶。

“我听说这里可以租房。”

老妇人的骂声顿时歇了，她将上的披肩裹得更，嘴里低声嘟囔两句听不清的话，然后才冲艾丝特招招手：“那就来吧，别在外面傻站着。那个大块不好好主持母神的教堂，怎么还知往我这麻烦了……”

艾丝特敲门之后，只是短短几秒就有人拉开了房门，简直就像一直在等着她。

老妇人的眉一挑，嗓音立刻尖锐起来：“这里不是什么七八糟的收容中心，不是野猫野狗都可以来的！到底是谁让你过来的！？让那个人来负责到底！推荐人来又不开证明是把我这当什么看了！”

兴许是注意到艾丝特相近的年纪，还有与鲁恩本地人不太相似的容貌，这位女士了肩的背包带，一个过于夸张的假笑：“罗曼诺太太很容易生气，你需要注意自己的行为。”

最为好笑的是，她前垂下一条细长的金链，上面竟然同时拴着麦黄的生命圣徽和青铜制的蒸汽与机械之神的三角圣徽。同时信仰两个神对虔诚的信徒来说，是极其亵渎的举动，更别提大大咧咧将两位神明的圣徽挂在。

“我观察你很久了，但是孩们很喜你，我就没有赶你走。你在这里闲逛个什么劲儿？”

她担心这位罗曼诺太太会很较真，没有份证明的话，难以取得她的信任。

艾丝特也回以笑容：“谢谢你的提醒。你住在这里吗？”

看到这些被心照料的植，艾丝特不觉得那位罗曼诺太太真如这位女士所说，真是个脾气暴躁的人，但必然是会维护自己喜东西的格。

脸上细密的皱纹在叙说着这位老妇人所经历的岁月，不过她墨绿的睛异常澄澈明亮，糙的棕黑发挽成一团裹在发网里，发髻外面满了鲜般五颜六的宝石簪或者形发卡，使得她的后脑勺上也像挂了个展示圃一样。

“是的。”包女士看上去并不擅长与人闲聊，她草草了下，就放钥匙转动门把手，快步拉开公寓门走去了，也没艾丝特是否要跟在后面。

艾丝特立刻收回了手，往喊声传来的方向望去——那是个黑咖肤的年轻女人，不比会艾丝特的外貌年纪大多少。她蓬打卷的黑发绑成了一个包地扎在后脑勺上，上穿着近似绅士打扮的衬衫甲和西装，后背上背着布包手里还拎着箱。她耳朵上着蓝紫羽样式的耳坠，黑的睛大而明亮，嘴宽厚、额饱满，睫长而密，明媚的杏影使她看上去更加充满活力。

艾丝特愣了一下：“贝克兰德大学？”

老妇人上上下下扫视着艾丝特，大咧咧地打量起她：“你有文法学校或者贝克兰德大学的录取书吗？你的推荐证明呢？都拿给我。”

艾丝特没有直接跟在那位女士后，她在心底默念了几遍“去”和“不去”的选择，据直觉轻柔的反馈，决定敲门试试看。

“嘿你！离罗曼诺太太的宝贝们远！”

见老妇人有越骂越起劲的架势，艾丝特赶嘴：“是乌特拉夫斯基神父！丰收教堂的那位主教！”