傅侗文把香烟揿灭在烟灰盘里：“这两个月，我大不如前。假若我真死了，她、我父亲和大哥都还活着，沈家的事又揭破了，她要如何活命？”

那天她眉上浮着霜雪，在他面前哭着，张地脱掉冷的衣服，直到光着脚踩在衣裙上，望着他。傅侗文就知，他是一定要娶她的，也始终在为此斡旋……

谭庆项在一旁，不太放心傅侗文的状态。他倒像上了妆唱戏的人，瞧不真人真情，好似白

“我和她同床共枕数月，不敢同她真夫妻，是要给她留后路，也是怕她有孩，得我不得不在这时候、在北京结婚。我同她父亲相颇，如何能让他的女儿在仇人面前下跪行礼，叫一句父亲，叫一句大伯？可我若迟迟不结婚，以她我的心情，会如何想？她会认为我对她虚情假意，日日猜忌，逃不过恨分离的下场；可若是真相大白，我是让她去杀我父亲，还是让父亲杀了她？亦或是，我帮她杀了我父亲？父关系不存在公平，我父亲能要我的命，我却不能对他下手。”

傅侗文很庆幸，她能抛弃自己。如她所言：能走到这里，就算是最好的结果了。

待到掌灯时，来了几位客人。

他两指住香烟，从上取下：“如果沈奚知了真相，你以为她只会痛苦不堪、辗转难眠？她是要报仇的人。我不怕她迁怒我，是怕她想报家仇，我却横亘在其中。”

发闷，一阵阵刺痛，可还是一着烟。

他死后，沈奚留着就是三爷的女眷。到日后分家产时，大哥会为了抢夺产业，刨挖底，将沈奚的世全刨来，寻找赶走她的破绽。那时没有傅侗文在，谁拦得住、压得住？秘密一旦被揭破，不堪设想。

正是沈奚的一席话给了他当喝，也破了他的迷津。

在他沉疴难起之前，在革命失败之前，在他还能瞒住沈家的事情之前，都还不算晚。沈奚此时走，是个没背景的女孩，威胁不到谁，也没人会在意她，这是最好的时候。

谭庆项一开始就是对的，把她送去加利福尼亚是最好的决定，可他没有；在船上，他情动之初，能听谭庆项一句劝，没有那封告饶的信，事情也好收场，他也没有。

我父亲和大哥让沈家灭门？这个就不要说了吗？难只挑对我有利的一面，忘记对我不利的一面？那又算什么真的实话？”

他勉力呼着。

傅侗文不想再谈，他让伙计去天瑞居要了菜，和谭庆项在包厢吃了。

傅侗文自嘲地笑笑，咬着半截香烟，从自己腰后拿手|枪，放到了牌桌上。

这倒问住了谭庆项，他每每见两人要好，就会怕沈奚知这件事：“……你若告诉她实情呢？她是个讲理的人，纵然一时想不开，多给她时间，总会明白的。”

下了船，情况急转直下，被锁在那个院里，他又希望沈奚会留在上海，像过去几次一样，选择抛弃他，沈奚却排除万难寻来了。

这是要什么？谭庆项愣了一愣。

下船前，他设想带沈奚去天津结婚，让她和傅家分隔两地，他有生意在，又是民国初建，一片好前景。那时他意气风发，以为民国初立，未来坦途，他手握资本，没什么能难倒他，以为他在英国的检查结果不错，病情并不太严重，好好调养即可，他还有长相厮守、保住秘密的资本。所以他对她说：以后跟着三哥。