最不可思议的是那些船居然是铁的！铁得船能浮在上，这大大的超越了他的理解范围。人对超其理解范围的东西有着本能的恐惧。

原本这次烽火台告警，他也没太当回事，海盗袭扰对这里已经是家常便饭了。但是符柏文带着弓兵逃回来说得一席话，着实把他惊吓不轻。

“太平，我看未必。”小商贩愤愤，“那扬二招安过一次，结果还是祸害老百姓，这二年每次过海我都悬着心，蚕村都的符三就是过海的时候被杀的，连个尸首都没了……”

（注：明代海南的城里人叫农村人蛮，农村人则呼城里人为赤父。当然都是骂人的话。）

于是他赶叫县丞吴亚带着银去后所搬救兵。这会吴亚回来禀报：后所的千应了，明天一早便派三十人一门炮过来，只是事后得给每人一石米的赏钱。

看得典史老爷带人去远了，那小商贩才咕哝：“就知对小老百姓发威，有本事去打海贼……”

吴明晋当然不能只听他的一面之词――武人畏战，夸大其辞是常有的事情。慌之余他还是派了县衙里一个熟悉博铺附近状况的疍家的皂隶去探视。中午回来的时候，那皂隶连话都说不利索了。吴太爷从他那七颠八倒的描述中知，这伙海贼人数很多，有上千。上了岸之后有车可以在海滩上行走，车上即不，也不驾，人坐在上面就会走。有的车能够轻轻松松的搬起很大很大的铁箱运来运去……还有许多他说不清的东西……一言蔽之，这伙人邪气十足。

今天晚上，临县令正坐在厅里，他名叫吴明晋，南直隶人，年近五十的模样，发已经白，他本是举人，奈何科场蹉跎，四十多才大挑到一个县令，还是到这南垂边鄙的地方。临虽然置县久远，即使从县治迁徙到莫村算，也都有五百年了。但此地在他这个南直人来说，还是荒芜的不之地。上任以来他也想勉力为老百姓事情，能留个贤名，但是这些年天灾人祸不断，沿海的烽火台一月数警，不是博铺就是石牌、袅，海贼来袭，官军束手无策，县里只好关门闭守。去年秋后又是台风，村落民宅被毁无数，人民离失所，他叫人设粥场收敛无主尸，结果还是了时疫，死了许多人。

“招安了就太平了吧。”有人说。

来得海贼所乘的是前所未见的“舶”，船比临文庙的大成殿还，跟随的那些船只，每艘都比官军的战舰大，都不用帆桨，在海面上来去自如，犹如神技。

“你少说几句罢！”一个老者制止了他，“这是什么时候？嚼这没用的。”

这下他才急了。他倒不怎么相信邪术之类的说法。吴明晋到海南当官，路上在广东看到过牙人的大船和火炮，还见识了望远镜，知海外之人多有奇异之，焉知这群海贼会不会仗着某些海外奇异之来攻打县城？临城里除了皂隶衙役，可用的不过是八十民壮外加巡检司回来的十二个弓兵，满打满算也才一百多人。

老爷一发威，众人都不敢吭声。从今天一早戒严开始，因为多说几句话，或者多看了几就被拉去打板、枷示众的倒楣有十来个了。

等到再看到这些人真得开始登岸的时候，符柏文赶带人一路狂奔的撤回县城――他本能的预到，这和他以往看到过听说过的任何海贼或者还是商都不是一回事，这伙人也不可能是为了抢劫老百姓的几担咸鱼几石大米才来临的！

帅剿了不知多少次，败多胜少，听说朝廷正商量着要招安呢。”

“围攻县城还是三十年前提南村闹黎变的时候了，我爷爷还给征了当了民壮守城。那群黎人，都和疯了一样，人山人海的攻城，后来矢又来一次，虽然没攻城，可城门也没敢开。”（注：提南村黎民暴动是在万历二十五年，定安黎人矢暴动是在万历二十七年）

“这起海贼，不会攻打县城吧？”

“这次应该也能平安无事的过去吧。”

（注：查临县志，天启－崇祯年间有记载的县令共五人，其中叶耀和吴明是天启末－崇祯初在任，因为上下任时间都不可考，就用了后一位。）

正说着话，典史老爷带着几个人正从街上走过，见这群人说得闹，不由得大声呵斥：“蛮们都胡说什么，再胡诌看本官不治你个扰人心之罪！”