与霍青桐分手之后，李沅芷和香香公主带着二十几个族人乔装成贩茶的商人，西返回疆；这一次她们一反常例，并不走陕甘到回疆这一条快路，而是先北上蒙古，然后再转向西行，这样，路途虽然远了最少三分之一，却可以避开大bu分的朝廷关卡，不但如此，由于沿途大bu份都是没有什幺人烟的草原和荒野，所以这无形中也可以避开朝廷为数众多的耳目。

二十几天后，香香公主和李沅芷等人一路无事地进入了蒙古腹地，这天下午，她们来到了一条河边，离霍青桐与救兵约好会合的地方相距只有不到三天的路程，就在他们准备加jin赶路的时候，突然间风云变se、气温骤降。她们领队阿密特看了一下天se后，判定大雨暴快要来了，无可奈何之下，她们只好赶jin把人ma集中到附近一坐山丘之下的避风chu1，扎帐搭营。

趁众人在搭营的时候，李沅芷和阿密特一起，走到河边的一个山丘上看地势。

到了丘ding，两人极目望去，只见前方一片平坦，缀满了各se野hua的草原直延天边，pei上那黑沈沈得像是正在压下来似的乌云，景se雄伟壮丽之极；阿密特是看惯了的，还没什幺，李沅芷长居江南，几时见过这等景se，顿时看得目定口呆。

看着看着，李沅芷突然听到一阵从山的那tou传来的人声ma嘶声。她走前几步，向来声chu1看去，却见山丘下的另一方，有一队人ma正顺着山脚向她们的营地走去。

李沅芷见状，顿时大为jin张，心想莫不是朝廷派来的追兵？忙转tou向阿密特dao：「这些不知是些什幺人，说不定会是朝廷的官兵，快！我去拖住他们，你赶jin去通知大伙儿戒备！」说完，纵shen向那群人跑去，阿密特不敢怠慢，转shen也向营地跑去……。

李沅芷一步三tiao，迅速向来人们奔去，开始时，双方距离尚远，那群人对李沅芷的bi1近无甚所觉，仍是不jin不慢地走着，后来不知谁发现了有人从山上向己方冲来，便都纷纷停下来，jiaotou接耳、指指点点。李沅芷见他们停了下来，心中甚喜，一面减慢速度，一面凝足目力向他们看去……，渐渐地，形像越见清晰：那群人都是清一se的剽悍汉子，大概有三十七、八人，每人都牵着两、三匹ma，看起来像是专抓野ma的捕ma人。

再走近一点，李沅芷赫然发现领tou一人甚是yan熟：他shen穿蒙古装束，一件羊pi袍翻chu半截，shen形举止，显得异常剽悍。转念一想，便记起此人是关东六魔仅存的一人──哈合台。

这时，哈合台显然也认chu了李沅芷，一面用力地向她挥手示意，一面策ma向她奔来。

李沅芷知dao哈合台为人老实，而且与余鱼同jiao好，见来人是他，顿时放下心来，han笑招呼dao：「哈大哥你好，好久不见了！」

哈合台笑dao：「李姑娘！真的是你？你怎幺会来这鸟不生dan的地方？对了，余兄弟呢？怎幺没有和你在一起？」

提起余鱼同，李沅芷心中一酸，yan泪几乎夺眶而chu，忙qiang忍住，dao：「他已经死了！」

哈合台闻言一惊，dao：「死了？怎幺死的？」

李沅芷恨dao：「他……他被小人暗算死的！」

哈合台不相信地摇toudao：「余兄弟武功又高、人又聪明，怎能被暗算？」

李沅芷正待回答，却见一个人策ma过来，她不想让那幺多人知dao此事，转口dao：「哈大哥，你的人来找你了！」

哈合台转tou看了来人一yan，回toudao：「他是我的侄儿，叫顾友！」说话间，那人渐行渐近，李沅芷抬yan看去，只见来人是个青年，shen形魁伟，一张脸全都是黑漆漆的胡须碴子，shen形动作看起来甚是yan熟，彷彿在那里见过？正待问哈合台，那顾友己来到两人shen旁，一面向李沅芷点tou示好，一面向哈合台dao：「老叔，天se很不好，我们还是快去营地立帐吧！」

哈合台点toudao：「那好！你们先去，我ma上就来！」顾友应声回ma而去。

哈合台回tou向李沅芷dao：「李姑娘，大暴雨ma上就来了，我们要先到这山后扎营，我看你也不要再走了，我把我的帐幕让给你，等暴雨过了再说吧，草原上的暴雨是很可怕的！」

李沅芷见哈合台一脸热心，甚觉gan动，dao：「不用客气了哈大哥，我是和一些好朋友同来的，刚才我过来的时候，他们已经在山后开始立帐了，这会儿应该都弄好了！」

哈合台dao：「那就好！我们快走吧！」言罢tiao下ma来，和李沅芷并肩向大队走去。

走着走着，李沅芷有些不太放心，问dao：「哈大哥，你以前都是不带手下的，怎样现在却有那幺多人跟着你？你现在都在zuo些什幺营生？」

哈合台嘴ba张了几下，神se？尬、yu言又止，好一会儿，才dao：「不瞒你说，我们现在主要是捕些野ma去卖……，偶而也zuo些没本钱的买卖！」李沅芷闻言一惊，dao：「你去zuoqiang盗了？」

哈合台闻言，一张脸顿时胀得通红，期期呐呐地dao：「你不知dao，在这地方生活……，很不容易的……，只靠一样生计的话是不行的……，而且……我们也只是抢些富人，又不伤人命！」

李沅芷见他面容憔悴，脸上的绉纹纵棋jiao错，比之昔日所见，竟老了不少，想来这几年的生活定然甚苦，心中不忍，柔声安weidao：「其实这事情……，也没什幺，只要对得起良心就好！」

哈合台似是不想多谈此事，话风一转dao：「对了！刚才还没说完，余兄弟怎幺被暗算的？」

李沅芷应dao：「红hua会的五、六当家叛变了，当了朝廷的……nu才，趁他不注意的时候，打死了他！」想起了曾在朝廷当过官的父亲，那「走狗」二字便缩回了肚内。

哈合台追问dao：「红hua会的五、六当家？那不是余兄弟的义兄吗？怎幺会是这样的？」提起当日的细节，李沅芷顿时哑口无言；要知dao余鱼同被杀一事，内情异常复杂，不但牵涉到红hua会的声誉、余鱼同的人格，还关系到骆冰和自己贞cao2和隐私，实在不足为外人dao。

哈合台为人鲁直，没注意到李沅芷面有难se，见她不回答，便再追问，李沅芷见他那幺热心，不忍拒绝，除了隐起余鱼同、骆冰和自己之间那一段以外，把当时的情况都告诉了他。

说着说着，天上猛然响起一阵震耳yu聋的雷鸣，把李沅芷的话ying生生地打段，余声尚未止憩，附近忽传来一阵「劈呖啪拉！」的ju响，哈合台叫了一声不好，翻shen上ma，然后向李沅芷伸手dao：「快上来，是大冰雹！」

就在这时，李沅芷肩上一痛，己被一个wu事？中，她举tou往上看去，只见一颗颗的卵大的冰雹满天飞洒。就在那一瞬间，又有几颗冰雹击中了她；那些冰雹颗料又大，落势又急，虽然她有气劲护ti，打在shen上也不至受伤，但吃上一记却也十分疼痛；面对着大自然的无穷威力，李沅芷不禁心生畏惧，心中一急，也顾不上男女授授不亲了，轻轻一跃，tiao坐到哈合台背后。

哈合台见李沅芷已经上ma，忙喊了一声「抓稳！要走了！」，？手在matui上就是一鞭，那ma吃痛，放开四蹄如飞般向